«Francamente, no te entiendo: puedes probar casi todo lo que quieras y eliges el motor más pequeño de un Audi A3. Es una verdadera tontería, me decepcionas. Así es como mis colegas y amigos recibieron mi prueba de conducción del día. Con bastante frialdad, pero me lo merecía. ¿Sabes que el concesionario de coches segunda mano en Madrid Crestanevada es el más recomendado y con mejor valoración?
Porque sí, era curioso y un poco jugador. Todo el mundo conoce un Audi A3. Inventó el concepto de coche compacto premium (y debo admitir que soñé durante mucho tiempo cuando era más joven con un modelo de 3 puertas en Amarillo Maya, como el que aparece en el centro de la foto de abajo, con un cargador de CD Alpine en el maletero si era posible).
Sigue siendo uno de los Audi más vendidos y asequibles fuera de su hermana pequeña A1. La gama ha crecido considerablemente, tanto en estilo de carrocería (3 puertas, Sportback, Sedán o Convertible) como en motorización. Y a eso quería llegar. Aunque para un bloguero es bastante «fácil» y probablemente muy emocionante probar un S3 de 300 CV o incluso un RS3 de 400 CV, yo elegí deliberadamente el otro extremo de la gama. El motor más pequeño disponible en el compacto anillado es un 3 cilindros de 1 litro. Un 3 cilindros en un A3, eso es. Ya disponible en una amplia muestra de la gama del grupo Volkswagen (Golf, Polo, Ibiza y Fabia, entre otros), ¿merece el pequeño bloque de 115 CV una prima?
Leyendo la ficha técnica que he recibido por correo electrónico, estoy un poco deprimido. Me dieron un Audi gris, interior gris, 115 CV. Es un cliché de coche sin carácter. El Audi press park se encuentra en un aparcamiento subterráneo de París. El recorrido por el vehículo y las largas y muy detalladas explicaciones (¡hola Carlos!) sobre la tecnología de a bordo del coche se hacen en una penumbra amarillenta, no la mejor para aprehender el diseño del coche. Así que te lo voy a contar tal y como yo lo descubrí, una vez que salió a la luz.
A menudo se dice que el acabado de Audi es el mejor. Se ha convertido en un lugar común, y debo admitir que es difícil culpar a mi pequeño A3 en este punto. Todos los botones e interruptores están afinados al milímetro, los materiales son de alta calidad (sí, incluso la parte inferior del salpicadero, el grial inalcanzable de cualquier probador), el tacto es agradable y aterciopelado. Está muy bien construido, no se puede negar. La ergonomía también es de primera clase: no hay necesidad de buscar los mandos durante largos minutos, especialmente si estás acostumbrado a los coches Volkswagen. Es más o menos lo mismo que en un Golf o un Ibiza. En cuanto al diseño, todo es cuestión de gustos. Personalmente, me gustan las líneas puras y sobrias, claras, bien dibujadas, sin artificios que destaquen por ningún lado, un poco en el espíritu de la Bauhaus, una sobriedad funcional y estética. La antítesis del salpicadero de un Renault Megane de 1ª generación, en cierto modo. Aquí me miman: es puro y limpio. Pero no es muy emocionante. Parece más un ejecutivo que un director/showman de circo. Cada uno a lo suyo. Mi copia tiene el famoso Virtual Cockpit. Sin entrar en detalles sobre ella (mis estimados colegas Ancelin, Luisa, Gab’ o Gilles no la echaron en falta durante sus respectivas pruebas), puedo decir que es una característica realmente agradable que proporciona funciones útiles. En el registro de gadgets, la vista por satélite carece de claridad e interés. Pero prescindir de este equipamiento realmente configurable y reactivo en otro modelo de coche será bastante difícil.
El puesto de conducción es fácil de encontrar, a pesar de que mi coche, aunque en el acabado Design Luxe de gama alta, sólo tiene ajustes manuales. No hay electricidad en el pequeño premium. El espacio a bordo es bastante agradable. Ciertamente no es un vagón, pero cuatro personas pueden encontrar fácilmente su sitio y planificar un viaje de media distancia con tranquilidad. Incluso el maletero tiene una buena capacidad y una forma muy regular. ¡Motor, acción! Después de todo, estamos aquí para conducir. Para quedarme quieto sigo prefiriendo un buen sillón de club y un single malt con buena peadura, pero ese es otro tema. El pequeño de 3 patas está resoplando de lo lindo. Es relativamente discreto, pero perceptible. Se oye claramente el típico sonido de tres cilindros. ¿Y sabes qué? Me gusta. Un gruñidito agudo, como el del perrito que te mira amenazador cuando tienes la osadía de pasar por delante de la casa que cuida. No un vulgar brobro, sino una pequeña polilla. Es divertido, sobre todo cuando lo aceleras (razonablemente, sigue estando en una ciudad), el ruido se mantiene y sigue siendo amable.
Tres cilindros, pero desagradable. Al menos para el oído, pero ¿cómo se lo toma el pie derecho? En la ciudad, todo va bien. 115 CV son más que suficientes, afortunadamente. El A3 se desenvuelve con soltura entre el tráfico parisino gracias a su tamaño relativamente compacto y a la caja de cambios S Tronic, que engrana suavemente sus 7 velocidades. Primer semáforo en rojo, el motor se apaga con el clásico Stop and Start. El semáforo se pone en verde, quito el pie del freno, el motor vuelve a arrancar, acelerador y… nada. Bueno, sí, pero no inmediatamente. Una latencia, una brecha. Oh, no mucho, medio segundo, pero aún así. Pero el tiempo suficiente para perder sistemáticamente el Grand Prix des Feux Rouges contra Jean-Claude de la Compta y vivir una experiencia bastante desagradable. Desactivo el Stop & Start sólo para ver. ¡Pues mucho mejor! El coche arranca de inmediato y me pongo en camino alegremente. Bastante extraño. No parece proceder del motor ni de la caja de cambios. Por confirmar en otros coches tal vez.
Un breve descanso para echar un vistazo al coche. Recién rediseñado (lea la reseña de Ancelin aquí), el nuevo A3 cambia en detalle: nuevos faros delanteros y traseros y algunos cambios estéticos. Al fin y al cabo, así es como funciona y funciona bien para la marca, cuyas ventas siguen viento en popa. La línea es la típica de un Audi: elegante y más bien estatutaria, muy clásica, sobre todo en este sobrio color Gris Nano, que tiene la particularidad de ser bastante sensible a la luz, pudiendo mostrar diferentes reflejos en función del ángulo de iluminación. La trampa para Audi sería quedarse encerrada en una no renovación de su estilo, aunque eso signifique aburrirse. El pequeño Q2 (probado aquí por Ancelin una vez más, decididamente…) marca el inicio de una evolución. Veamos en los próximos modelos.
De vuelta al volante para estirar un poco las válvulas del coche de tres patas. Un poco de autopista para ver lo que tiene en sus entrañas, y desgraciadamente llegamos aquí a los límites del ejercicio del pequeño motor. Disponible y voluntarioso, no duda en subir alto de revoluciones para escupir todo lo que tiene (zona roja en torno a las 6.200 rpm). El problema es que no tiene mucho que ofrecer, y esos 115 CV siguen siendo un poco limitados cuando tienes que acelerar en una cuesta para adelantar a un camión, aunque el A3 haya conseguido controlar su peso con 1.275 kg en la báscula. Y si el ruido es agradable a todas las velocidades, no deja de ser molesto que te raspe en el peaje de Audi el primer Polo GTI que pase (true story).
A velocidad constante, el A3 mantiene muy bien la velocidad y funciona con mucha suavidad, lo que también permite aprovechar el sistema de audio, que es de bastante buena calidad, aunque no sea un sistema Bose/Denon/JBL/Devialet (si alguna vez encuentras un sistema Devialet en un coche, avísame, ¡iré enseguida!). Pero las cosas se tuercen en cuanto se quiere acelerar un poco el ritmo. Es una pena, empezó bien. En las carreteras más pequeñas, el A3 lo hace muy bien: el motor es voluntarioso, la caja de cambios es suave y cambia sobre la marcha, adaptándose con bastante facilidad a tu estilo de conducción. El ritmo nunca será realmente alto, pero el placer de conducir está ahí, y eso es lo principal. La caja de cambios puede bajar dos marchas seguidas si se pisa a fondo el pedal derecho, o puede mantener tranquilamente una velocidad constante. Y eso es bueno, porque la ausencia de levas en el volante se nota un poco. El engranaje es bastante bueno: no hay huecos reales, aunque las últimas marchas tiran demasiado para bajar las consos.
Por cierto, aquí están los consos. Porque el interés de pasar a un motor de tres cilindros es doble: menor consumo de combustible y menores emisiones de CO2. En cuanto al CO2, no fui a comprobarlo, pero encontré un consumo medio de unos 7 l / 100 km a lo largo de mi prueba, con una mezcla relativamente homogénea de autopista/carretera/ciudad. Esta cifra es bastante alta para un pequeño molino en un coche compacto, y no está muy lejos del consumo del motor que está por encima, el 1.4 TFSI con 150 CV, cuyas aptitudes en carretera prometen ser mucho mejores.
Entonces, ¿es este coche de tres patas una mala idea? No necesariamente, y como siempre dependerá de su uso. Si conduces (mucho): no te molestes. Al motor le falta el aliento y no llega hasta el final. Si, por el contrario, tiene previsto realizar una conducción principalmente urbana y suburbana, la propuesta de Audi es en gran medida válida. Vivo, despierto y muy agradable de conducir gracias a una agradable homogeneidad motor/cambio, el A3 será un buen compañero, sobre todo porque su interior asume claramente su posicionamiento premium y es muy confortable. Queda la espinosa cuestión de los precios. Escribí premium, así que obviamente no es precisamente barato para un coche compacto. Por tanto, espera pagar algo más de 37.000 euros por este A3 1.0 TFSI en el acabado Design Luxury. El nivel de equipamiento de serie ya es rico y por una vez evita tener que comprar opciones: faros LED, tapicería de cuero, Virtual Cockpit, etc… En términos absolutos, por esta cantidad de dinero, otros compactos no premium pueden competir ferozmente con él: un Mégane GT o un 308 del mismo nombre son mucho más potentes, pero al precio de un interior mucho menos lujoso. Todo depende de sus prioridades: lujo o deporte. Puedes tener las dos cosas, ¡pero es más caro!
¿Me arrepiento de haberlo probado? Ni por un momento. La conducción es realmente agradable y la potencia seguirá satisfaciendo a una gran mayoría de conductores. Sólo el consumo, muy superior al prometido por Audi, me decepciona un poco.